¿La Investigación de Mercados se parece a la visita al Médico?

Usted acude al médico ¿Sólo cuando se siente enfermo? o ¿También cuando está sano?

Es evidente que en la mayoría de los casos el promedio de las personas no acostumbra a hacerse el consabido chequeo médico anual, sin embargo todos reconocemos lo importante que es para prevenir cualquier situación imprevista o para estar preparados ante las eventualidades de verse afectados por algo que puede corregirse a tiempo, sobre todo cuando los años van pasando y nos vamos haciendo más "viejos", a veces creemos que no sentir dolencias, ni malestares, estar rebozantes de salud, es suficiente para sentirnos tranquilos y felices disfrutando de la vida.

¿Cómo actúamos cuando nos sentimos enfermos?, todos sabemos que se opta por diversas "soluciones", dejar que las cosas pasen, automedicarse, "la receta de la abuela", y hasta la absoluta confianza basada en nuestra férrea fe, sin embargo, nunca sabremos realmente lo que verdaderamente estará pasando en nuestro organismo, hasta que alguien que realmente sabe pueda decírnoslo, y ese es el médico.

¿Qué ocurre cuando nos sentimos enfermos y vamos al médico?

Veamos, primero nos pregunta, ¿desde cuando está así?, ¿qué siente?, ¿dónde le duele?, ¿que comió', ¿que hizo en estos días?, entre varias preguntas similares, y a continuación nos examina, !abra la boca!, !respire y diga......!, el estetoscopio, la medición de los reflejos, la linternita en los ojos, ¿qué está haciendo el médico', NOS ESTÁ AUSCULTANDO.

Pueda que con la suma de información recabada a través de lo que el enfermo le brinda y el proceso de examinación, tenga una idea clara de lo que está pasando y pueda elaborar un diagnóstico adecuado y a partir de ello medicarnos, utilizando para ello la tan conocida RECETA MEDICA, con la esperanza que, de esta manera podamos curarnos.

Pero si le parece que esto no es suficiente, ¿qué hace?, pues sí, nos manda a hacer análisis: placas, exámenes de sangre, orina, alguna que otra prueba, dependiendo de la necesidad que cada dolencia o estado de salud amerite, con ello, el médico "ingresa a nuestro cuerpo" y puede conocer más de cerca lo que está pasando en nuestro organismo, de esta manera, AHORA SI, tiene toda la información que necesita, ¿será mucho mejor el diagnóstico del médico', indudablemente que sí, ahora bien en la primera vez que nos auscultó pueda que sea suficiente, esto podría ser fruto de su enorme experiencia y probada capacidad, y conseguirá el objetivo anhelado, CURARNOS.

¿LA INVESTIGACIÓN DE MERCADOS SE LE PARECE?

Las empresas de nuestro medio (quizá las más grandes sean la excepción a la regla), como las micro, pequeñas y medianas empresas, ¿realizan investigación de mercados cuando las cosas en la empresa van bien?, no es práctica común, pero cada día son más las que confían en información calificada y no solo en su instinto; el estar pendiente de los clientes, de conocer sus necesidades y deseos, de sus niveles de satisfacción, de sus expectativas, del accionar de su competencia y de las tendencias del mercado, los mantiene sanos y si a esto le agregamos innovación, prevenimos cualquier atingencia o dificultades mayores si las cosas se ponen difíciles.

¿Cómo se logra esto?, "echar un vistazo al mercado" en todo momento es sumamente necesario, la consulta de fuentes de información secundaria, la lectura de noticias, boletines de su sector, estadísticas, el propio análisis constante de los datos que la empresa genera internamente (por ejemplo las ventas), el participar de eventos donde tome nota de lo que pasa a su alrededor, el acceso a la red para seguir tendencias, constituyen un simil con la "visita al médico para los chequeos de rutina".

Esto representa para el empresario la primera fase de una investigación exploratoria - de manera constante - que puede complementarse con el juicio de expertos, (puede compararse con el diagnóstico definitivo del médico experimentado y sumamente capáz), quizá sea necesaro someter a consulta opiniones diversas y aquí entran a tallar otros estudios exploratorios como los focus group y las entrevistas en profundidad.

Si necesitamos validar resultados generales o panorámicos como los que nos proporcionan los focus group o las entrevistas en profundidad, podemos iniciar una investigación concluyente como la aplicación de encuestas, es algo así como "el médico encarga análisis, placas, etc.", pero no en cualquier lado se hacen buenos análisis, por ello las encuestas deben hacerse con un muestreo riguroso, instrumentos de recopilación muy bien diseñados y un buen procesamiento con las herramientas tecnológicas más adecuadas.

¿Y si las cosas andan mal en la empresa?, - como si acudiésemos al médico cuando estamos enfermos -, con más razón se hace necesario evaluar todas las alternativas posibles, que expliquen lo que pueda haber originado los problemas en la empresa, sería bueno darles una lectura al proceso de toma de decisiones, para realizar un adecuado diagnóstico situacional, que considere al análisis de la demanda, la oferta (competencia), el entorno, la gestión interna, con ello podremos diseñar objetivos y estrategias que posibiliten un cambio de rumbo y afinen el desarrollo institucional, haciéndolo sostenido y trascendente.

No olviden señores empresarios o jóvenes emprendedores, realizar investigación de mercados, no tiene por que ser sofisticada y compleja, las cosas simples también son útiles, no se necesita mucho dinero, si eso los atemoriza o detiene, mucha información es gratuita o de libre disponibilidad, tenga presente, hay "médicos" que no cobran tanto, otros son muy caros, algunos realizan labor social, para todos hay, acuda a alguno, por prevención o por que desea curarse, !HAGA SIEMPRE ESTUDIOS DE MERCADO!.

Carlos E. Pereyra

CLIENTES - ¿Cómo conocerlos al detalle?

Una investigación puede marcar la pauta para dar lo que el mercado necesita.

Pocas empresas en el Perú realizan estudios de mercado para conocer mejor la realidad y las preferencias de sus consumidores y aunque una investigación no garantiza que uno tenga éxito al lanzar un producto o servicio, sí reduce los riesgos de fracasar antes que sea demasiado tarde.

¿COMO ESCUCHAR LO QUE QUIERE EL MERCADO?

Algunas cifras importantes: 40% es el porcentaje de pymes que muere en el Perú al año de crearse por no investigar su mercado; o.5% del nivel de facturación anuales suelen destinar las grandes empresas en investigación; las empresas de consumo masivo son las que más recurren a consultoras de investigación de mercado en el Perú.

Una cosa es que un emprendedor piense que su idea de negocio revolucionará el mercado, otra muy distinta es verificar con pruebas fidedignas que efectivamente ya es momento de lanzarse a la piscina y para eso lo mejor es investigar el terreno (o rubro)en el que uno piensa moverse. Como Jorge Ruiz, gerente general de Rin Red empresa que centraliza los pedidos de otras empresas que ofrecen delivery como Las Canastas y Rosatel.

En el 2007 él detectó que había un grado de insatisfacción en los usuarios de delivery y por eso decidió invertir S/. 7000 para que un grupo de esta encuesta arrojó que el 42% de usuarios estaba insatisfecho con este tipo de servicio. "el estudio también me permitió ajustar algunas características del producto que iba a lanzar, como centralizar las llamadas en un mismo número y guardar en un software especial las tendencias de consumo de los usuarios recurrentes", dice el dueño de una empresa que hoy cuenta con una base de datos de 12 mil clientes a los que permanentemente presta servicios de delivery.

Claro que el ejemplo de Ruiz es atípico, pues en el Perú gran parte de los dueños de las pymes actúa por intuición y no se les ocurre hacer una investigación de mercado que les dé un vistazo general de si su idea será exitosa. "En toda investigación de mercado que se hace siempre habrá un mayor o menor margen de error (el nivel depende de qué tan serio es el estudio), pero hay que verla como una inversión que te permitirá tener más seguridad sobre aquel negocio en el que piensas invertir", dice Hernán Chaparro, gerente general de Conecta Asociados. el experto agrega que una investigación de mercado también permite conocer cómo es que un producto o servicio está siendo satisfecho por la competencia y qué oportunidades hay de ingresar en un rubro de manera diferenciada.

¿Y qué puede investigar una pequeña empresa? Claudia López, gerenta de la Escuela de Márketing PYME indica que la investigación de mercado se puede aplicar cada vez que se piensa crear un nuevo producto o servicio, conocer el grado de aceptación de la marca, el nivel de satisfacción de los clientes o analizar la competencia. "También se debe recurrir a la investigación si se piensa abrir una nueva tienda en otro ámbito geográfico, para saber si debo mantener los mismos precios y conocer las diferencias en los hábitos de consumo", recomienda.

Eso realizaron los socios de Frutix, una juguería al paso que en agosto del 2008 abrió un local en el Jockey Plaza para el segmento A y B, pero antes de animarse a abrir otra sede en Megaplaza, mandaron a realizar una encuesta al público de este centro comercial para ver si allí sus jugos también tendrían aceptación. "Así descubrimos que mientras los consumidores del Jockey se preocupan más por cuidar su línea, los de Megaplaza piden precios más bajos y priorizan el tema de la higiene en la juguería, dice Ricardo Yagui, socio del negocio.

QUE NO SUFRA EL BOLSILLO

La razón principal que hace que las pymes no se animen a investigar su mercado con una consultora especializada es muy simple: falta de presupuesto. Sin embargo, Rolando Arellano Bahamonde, gerente de desarrollo de Arellano Márketing, dice que las decisiones de poco riesgo no requieren de grandes inversiones y en esos casos el dueño del negocio puede recurrir a una investigación empírica que hace por su cuenta. "No se debe invertir un montón de dinero para saber de qué color tiene que ser mi empaque o qué promoción debería lanzar la proxima semana", indica.

Los expertos coincidenen señalar que en algunos casos también se pueden realizar reuniones con los clientes frecuentes e indagar sus opiniones sobre sus gustos o preferencias. Es precisamente lo que hacen los restaurantes cuando invitan a sus mejores comensales y les piden su opinión sobre la comida del menú o cuando un call center llama a preguntar por la calidad de su servicio. Y antes de invertir un sol del bolsillo en investigación de mercado especializada, Gonzalo Guerra García, profesor de la universidad ESÁN, dice que primero el dueño de la empresa debe recurrir a todas las fuentes secundarias (como moonografías, tesis, artículos especializados, publicaciones en Internet) que le permitan tener un panorama general de cómo se mueve el sector en el que piensa invertir. "Primero hay que estar seguros de que la información que uno busca está disponible en algún lugar accesible", precisa.

TECNICA NECESARIA

En el complejo mundo de la investigación de mercados, hay veces en que es mejor que las pymes recurran a la ayuda de expertos o destinen algo más de dinero en algún punto que quieren descubrir mediante focus group, entrevistas en profundidad, encuestas, observación en el campo u otras técnicas especializadas. Karen Weinberger del curso Proyecto Empresarial de la Universidad del Pacífico, cuenta que antes de modelar una idea de negocio (que en muchos casos se aplican a la realidad) los alumnos de esta universidad hacen una investigación de la misma manera que haría una consultora de mercado para así reducir riesgos, estimar la demanda de potenciales compradores y su proyección de ingresos en los siguientes años.

Y para ello los alumnos realizan una investigación exploratoria que permite identificar nuevas tendencias de compra, canales de distribución ó que tan factible es desarrollar o mejorar productos para un mercado inexistente. Como el Grupo Ecológica Perú, una asociación de productores orgánicos que hace diez años recurrió a una conocida empresa de investigación de mercados para determinar cuál era el canal más seguro para vender sus productos en Lima.

Cecilia Pardo, ex-directora de la asociación, cuenta que gracias a focus group aplicados a gente que le gusta comer sano se determinó que en ese momento era más factible instalar una bioferia en Miraflores, donde se pueda vender hortalizas, frutas y otros alimentos orgánicos una vez a la semana. "En el camino se siguió haciendo otros focus para determinar que mejoras realizar en la bioferia y saber que otros productos quieren los consumidores", dice la integrante de Ecológica Perú, asociación que hoy logra vender los insumos de unos 1500 productos orgánicos del país.

Pero si uno necesita validar los datos que encontró en la fase exploratoria, Arellano señala que allí se puede realizar una investigación concluyente en la cual se aplican encuestas y muestreo estadístico que indica en porcentajes las preferencias y percepciones de los consumidores sobre la idea a lanzarse, "Allí se debe cuidar que no se aplique ningún tipo de sesgo al elegir a los encuestados, a fin que los datos que uno halle corroboren lo que se encontró en la fase exploratoria", precisa Arellano.

Weinberger enfatiza que si bien es preciso investigar el mercado cuando uno quiere incursionar en un rubro que no conoce, una vez que el negocio ha tomado vuelo también es importante tratar de conocer cuál es el grado de satisfacción de los clientes, "Y para eso nada mejor que tener un buzón de sugerencias donde el empresario no se siente criticado con los datos que allí encuentran sino que los vea como una oportunidad de mejorar"

Interesante artículo publicado por el Diario el Comercio el domingo 13 de diciembre del 2009 en su suplemento Mi Empresa.

En los siguientes artículos iremos proporcionándoles herramientas que les permitan realizar sus propios estudios de mercado o los oriente de como recurrir a expertos y / o compañías de investigación para solicitarlos, esto incluirá algunos videos que pueden ser útiles para iniciar investigaciones tal como se describen en el artículo, incluiré informes de interesantes estudios realizados por estudiantes de carreras de Gestión y Negocios, buena suerte en sus esfuerzos de iniciar investigaciones de mercado para sus ideas de negocio o proyectos de inversión, de nuevos productos o servicios o de algo ya existente que quieran mejorar.
Carlos E. Pereyra